Aflându-mă la Florenţa în toamna anului 1975 la un simpozion european ca Secretar al “Uniunii Internaţionale a Studenţilor”, am ajuns din întâmplare la un loc ce mi-a atras imediat atenţia. Era o placă comemorativă din marmură albă amplasată în 1915 pe o clădire de pe strada Leonardo da Vinci nr. 10 unde era inscripţionat acest text în limba italiană: “Prinţesa Elena Koltzoff Massalski Ghika, 1828-1888, de origine albaneză, româncă prin naştere, florentină prin adopţiune, s-a înnobilat şi s-a glorificat prin propriile ei merite, pentru virtuţile alese, de suflet şi talent, sub numele european de Dora d’Istria.”. Acolo Prinţesa locuise trei decenii, decedând în ziua de 17 noiembrie 1888 la vârsta de 60 de ani; a fost înmormântată în Cimitirul Trespiano din Florenţa.
După ce mi-am notat acea inscripţie în carnetul meu de însemnări, am dorit să aflu unele aspecte biografice despre această personalitate culturală consultând…
